Jako pierwszy, instalację odgromową na budynku wykonał Benjamin Franklin, prowadząc w połowie XVIII w. w Filadelfii badania nad elektrycznością atmosferyczną. W tym samym czasie podobną instalację skonstruował w Europie czeski uczony Václav Prokop Diviš. Czy jednak zawsze jest ona niezbędna? Przepisy określają stopień zagrożenia pożarowego budowli za pomocą wskaźnika zagrożenia piorunowego. Zależy on od rodzaju konstrukcji, wymiarów, rodzaju budynków, położenia, średniego rocznego czasu trwania burz w danej okolicy itp. Zależnie od wartości wskaźnika zagrożenia piorunowego, instalacja odgromowa jest konieczna, zalecana lub nie. Na uderzenia pioruna najbardziej narażone są budynki wysokie, z palnym pokryciem dachu, wolnostojące, w terenie górskim i w rejonie częstych burz.