Odkrycia oceanograficzne, choć rozpoczęte już kilka tysięcy lat temu, dopiero w XIX wieku nabrały zawrotnego tempa. W 1855 r., a więc dokładnie 160 lat temu, Matthew Fontaine Maury, oficer marynarki, naukowiec, uznawany za pioniera współczesnej oceanografii i meteorologii morskiej, zauważył, że ocean tworzy system cyrkulacji oparty na współoddziaływaniu atmosfery i prądów.

Opracował dwie innowacyjne, bezpieczne trasy żeglugowe przez Atlantyk, sporządził nowe mapy żeglugowe, wielorybnicze, wiatrów i prądów oraz mapę batymetryczną Północnego Atlantyku, opartą na nowatorskim systemie sondowania dna. Pomimo iż uważał, że Prąd Zatokowy ma znacznie większe znaczenie dla klimatu w Europie niż uznaje się obecnie, jego wpływ na rozwój nauki i tak jest niebagatelny. Amerykanin był jednym z inicjatorów pierwszej ogólnoświatowej konferencji meteorologicznej (Bruksela, 1853), która była zalążkiem rozwoju międzynarodowej współpracy w zakresie koordynacji metod i prac badawczych poświęconych meteorologii.
Dziś jego morskie kroniki są doskonałym źródłem informacji o ówczesnych warunkach panujących na ziemi, a dzięki jego działaniom ostatnie 160 lat zapisało się w historii jako okres intensywnych badań oceanicznych głębi.

Redaktor: Sandra Roszkiewicz